Les bateaux en bois à simple bordé et les grands navires sont faits par assemblage de planches dont les tranches se touchent. Dans le cas d’une construction à clins, les planches de la coque se chevauchent les unes les autres. Une construction à simple bordé est une construction souple, plus robuste que la construction à clins. Toutefois, la quantité de calfatage entre les joints est plus importante que pour une construction à clins.

La structure d’un bateau simple bordé donne une coque plus solide, signifiant une possibilité de navigation en toutes conditions ; la coque pourra être plus longue et plus large. Les bateaux à clins sont plus légers de par leur structure interne allégée, ils peuvent donc aller plus vite car ils déplacent moins d’eau. Les bateaux à clins sont moins rigides que ceux à simple bordé ; cela limite le type de gréement que le bateau peut avoir.