VOC es sinónimo de compuesto orgánico volátil. La mayoría de los disolventes utilizados en pintura son compuestos orgánicos volátiles. 

¿Por qué necesitamos disolvente en la pintura? Bien, la ayuda disolventes en la aplicación de la pintura mediante la reducción de viscosidad, mejorar el flujo, nivelación y son esenciales en muchas pinturas para la náutica. Acabados son un ejemplo clave, ya que se espera que tengan una excelente estética y por lo tanto requieren excelentes propiedades de flujo. 

Los VOC se pierden por el recubrimientos durante el secado y se elevan en el aire. Se mezclan con otras sustancias químicas, tales como los óxidos de nitrógeno y azufre, que provienen de las emisiones de la industria y los escapes de los vehículos. Compuestos orgánicos volátiles de los revestimientos y otras fuentes, reaccionan con otros contaminantes en presencia de luz solar para formar ozono troposférico (O 3 _).

en concentraciones suficientemente altas, el bajo nivel de ozono cause problemas de salud en los humanos, como asma. Esto también daña la vegetación, como cosechas agrícolas y bosques. Ozono de baja intensidad se mezclan con particulas aerotransportadas formando niebla tóxica (smog).

La concentración de ozono en ciudades está aumentando, provocando problemas de smog muy importantes. En 2008 el smog fue un problema importante en China cuando fue sede de las Olimpiadas en Beijing. El smog existe en muchas ciudades grandes que tienen mucha industria y niveles de luz solar medios altos.

Smog es un problema que está empeorando las ciudades de países en vías de desarrollo (China, Corea, Etc.). Los países desarrolados están buscando mejoras adicionales en calidad de aire (UE, EEUU). Para controlar la formación de smog y ozono, los países han lanzado la legislación que limita la cantidad de precursores de ozono: NO_x, SO_x and VOCs. 

Debido a el impacto de VOCs, la legislación está siendo más estricta por el incremento y por su extensión geográfica.

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